有媒体放出一张预测图，列出了如果到2027年这些巨星都成自由球员，名单足以震撼联盟：库里、杜兰特、字母哥、约基奇、浓眉坐镇内线；巴特勒、保罗-乔治、詹姆斯、欧文、唐斯等人也在假想阵容中。这种天花板式的设想够炸裂，但别被未来画面带跑调——先看看眼下这个赛季自由市场上还没落袋的那些“大鱼”和冷门。

控球后卫方面，詹姆斯·哈登放弃了约4230万美元的球员选项，选择降薪留在骑士，本来给了球队充分机会操盘重建或补强，可惜骑士至今没有完成任何重磅引援，甚至连一个首发级别的小前锋都没有到位，哈登的牺牲看起来有些错付。拉塞尔·威斯布鲁克这个曾经的三双王，现在连底薪合同都难觅下家；上赛季他在国王场均还能贡献15+6+5，却依然无人问津。盖布·文森特从热火黑八英雄到合同到期无人签约，也让人怀疑某些球队的用人眼光。赛斯·库里无论年龄、身高还是打法都契合勇士体系，但勇士没有选择续约同样令人意外。年轻得分后卫卡梅隆·托马斯连续两个赛季场均22分左右，却拒绝了几份中等报价（此前传出过2年约3000万和1年约950万等选项），如今连底薪都没有球队愿意开；布兰登·威廉姆斯因膝伤困扰，上季在独行侠场均13分3.9助攻也未能换来稳定合同；阿隆·霍勒迪上季在火箭贡献不小（三分命中率接近38%），但同样还没敲定新的落脚点。这些案例都反映出：小个后卫在联盟中的生存空间正在收窄。

得分后卫与双能卫位置也有不少悬而未决的名字。布拉德利·比尔的状态与体能存疑，多数球队似乎更倾向认为他已经不在巅峰。被快船启用的受限自由球员本内迪克特·马瑟林在出场26场的表现令人眼前一亮（替补场均约17分、5.5板、2.5助攻），但快船不愿留下，若有球队感兴趣可走先签后换的路线。布鲁斯·布朗从掘金冠军拼图到拿到步行者两年约4500万的合同，再到如今无人问津，短短几年经历了明显下滑。奥侪·阿巴基则是篮网裁撤名单中首批被放弃的球员之一，连资质合同也没拿到。

小前锋位置有老牌稳定得分手德罗赞，他依然表现稳定，但合适球队与合约问题使得他在市场上处于“有人想用但不合时宜”的尴尬。库明加仍在等待合约，曾有机会争取更高收益但现在仍为数百万而未定；而新秀受限自由球员佩顿·沃特森目前是市场上最抢手的年轻翼侧球员之一，希望他别重蹈库明加的覆辙。

大前锋方面，巴图姆如果还无人问津，退役的可能性就更近了。凯文·乐福上季在爵士数据已不显眼（场均不足7分、6个篮板），目前在尝试加盟76人与詹姆斯再续旧缘，若那条路走不通，不排除提前退役的可能。特伦顿·沃特福德正在与西甲瓦伦西亚商谈加盟事宜，转战欧洲赛场也成为选项之一。

中锋位置的动态同样耐人寻味。杰伦·杜伦作为受限自由球员，与活塞在价值评估上僵持，双方可能通过执行资质合同再观察一年；尼克·理查兹愿意为争冠队拿底薪，湖人、热火、尼克斯都在关注，这位2.13米的蓝领中锋在市场上像是那种不贵但关键时刻能顶住阵脚的角色球员。35岁的凯利·奥利尼克上赛季在马刺出手有限，勇士对此类老练内线一向有兴趣，不排除补强内线的可能。

另外，关于本西蒙斯的情况在前文已有涉及，此处就不再赘述。

总体来看，尽管未来几年的“超级自由市场”设想很吸引眼球，但现实中本赛季的自由球员名单里既有昔日巨星也有潜力年轻人，多数人的去向仍未明朗。联盟球队在衡量即战力、薪资空间和阵容化学反应时，许多看似合适的签约最终仍被放弃，这也让当前市场显得既冷又复杂。